Mod nye mål

Fra Danes Worldwide "Danmarksposten" 2000

Af Christina Lopes

»Human resources - min yndlingsaversion«, udtalte den afgående Novo Nordisk direktør Mads Øvlisen for nylig til dagbladet Børsen.

Aversion eller ej.

Forskere er enige om at de mere »bløde« værdier i forhold til medarbejderne - som for eksempel den medfølgende familie - bliver et af  de parametre, virksomhederne skal konkurrere på, når de i fremtiden skal rekruttere medarbejdere til udstationeringer rundt om i verden.

Det viser blandt andet en ny rapport som Dansk Management Forum for ganske nylig har udgivet: »Udstationeringsforhold 2000 - en rapport om danske virksomheders udstationeringspraksis«. Rapporten er den tredje i rækken, og giver et tydeligt signal om, at virksomhederne ser medarbejdernes medfølgende familie som et af de kerneområder, man i fremtiden må arbejde mere med i forbindelse med en udstationering.

Den typisk udstationerede er i dag en mand mellem 30 og 39 år, gift og har familien med, når udeposten kalder med en specialiststilling. Han er typisk blevet udvalgt på grund af sine kvalifikationer og hidtidige karriereforløb, mens hensynet til medarbejderens familie i forbindelse med en udstationering får en absolut bundplacering i virksomhedernes prioritering.

Men sådan bliver det ikke ved med at være, mener blandt andre Carsten Skovbro, der har udarbejdet rapporten om udstationeringsforhold for Dansk Management Forum, og som i dag er senior manager i PriceWaterhouseCoopers.

»Jeg tror, at der vil komme langt større fokus på, hvordan virksomheden tackler medarbejderens familie i forbindelse med en udstationering alene af den grund, at medarbejderne i højre grad vil takke nej til at komme ud, hvis der ikke er nogle ordenlige tilbud til hans familie,« siger Carsten Skovbro.

»I langt de fleste ægteskaber har både manden og konen i dag en karriere at tage hensyn til, og da der i fremtiden bliver flere og flere jobs at vælge imellem, samtidig med at årgangene skrumper ind, skal der noget til, før den ene part i et ægteskab vil sætte sin karriere på standby i et par år,« siger Carsten Skovbro.

Budskabet er også gået ind hos virksomhederne. Dansk Management Forums rapport viser, at virksomhederne selv vurderer at en af fremtidens største udfordringer netop bliver familieproblematikken

»Det er et spørgsmål om økonomi. En udstationering koster uhyggeligt mange penge, som man mister, hvis det går galt og man er nødt til at sende familien hjem igen. Afbrydelsen koster både penge og motivation hos de øvrige medarbejdere. Derfor er det væsentligt billigere at sætte massivt ind på at ruste familien til udelivet på forhånd. Iværksætte hvad jeg kalder for »afbødeforanstaltninger«. For kan man afværge bare en hjemsendelse, er der penge sparet,« siger Carsten Skovbro, hvis rapport viser, at langt størstedelen af de udstationeringer, der slår fejl fra medarbejderens side, skyldes familiemæssige problemer.

Et af de spørgsmål, der hyppigt bliver vendt, når en medarbejder skal rejse ud, er partnerens karrieremuligheder på udeposten.

Første udstationering kan man måske godt klare med en forældreorlov - især hvis man har helt små børn. Men ved anden og tredje  udstationering begynder det at knibe med begejstringen for at være medfølgende hustru med ansvarsområder som familieliv og forretningsmiddage.

I Dansk Industri har man erkendt, at familien spiller en stor rolle i en udstationering, og at den medfølgende ægtefælles karrieremuligheder er et af de områder, man skal tage hensyn til, hvis man vil blive ved med at tiltrække de dygtige medarbejdere.

Sammen med Udenrigsministeriet har Dansk Industri derfor taget initiativ til en ægtefælle-jobdatabase, hvor de medfølgende ægtefæller kan lægge deres CV ind, og på den vis stå til rådighed som arbejdskraft for de virksomheder, der søger medarbejdere, der allerede befinder sig ude i verden.

Alle skal kunne søge på databasen, mens det kun er forbeholdt ægtefæller til udstationerede i Dansk Industri og Udenrigsministeriet at lægge deres CV ind.

Samarbejdet mellem Dansk Industri og Udenrigsministeriet mundede i begyndelsen af november også ud i en konference, hvor udstationering stod på programmet, og hvor psykolog Maria Christensen - der er forfatter bag bogen »Nutidsnomander - Rejsens psykologiske udfordringer« blandt andet talte om de følelsesmæssige udfordringer, en udstationering kan bibringe en familie.

Udfordringer og problemer, som familien ofte først bliver klar over, når man er kommet afsted, men som kan være svære at tale om.

Dels fordi man endnu ikke har etableret et netværk på den nye post. Og dels fordi, at der ofte er forbundet så megen anseelse med dét at blive udstationeret, at det kan være svært at tale om, at tingene måske ikke går helt som de skulle på hjemmefronten.

Blandt andet på den baggrund ansatte Udenrigsministeriet sidste år Anne Rudbeck i en nyoprettet stilling som familieterapeut.

»Udenrigsministeriet har i de senere år opprioriteret familiepolitikken i erkendelse af, at det ikke alene er medarbejderen, vi sender ud under fremmede himmelstrøg: Vi sender en hel familie afsted, og her i Udenrigsministeriet er det ikke unormalt at en medarbejder og dennes familie er udstationeret op til fire-fem gange i løbet af et karriereforløb. Derfor bliver en udstationering en væsentlig faktor i et familieliv: En faktor, man er nødt til at tage hensyn til,« siger Anne Rudbeck.

Som familieterapeut i Udenrigsministeriet, er Anne Rudbeck ofte den, som medarbejderen eller dennes ægtefælle kontakter, når det hele brænder på.

»Jeg er den, de altid kan ringe til og tale om de problemer der kan opstå. På en udepost kan det være svært at tale åbent om de kvaler, man måske kommer ud for i sit familieliv; Det er forbundet med et kolossalt prestigetab at indrømme, at man ikke fungerer, ægteskabet vakler, børnene har det dårligt, og at man mest har lyst til at kaste håndklædet i ringen og rejse hjem,« siger Anne Rudbeck, der både kan fungere som sparringspartner, men også kan henvise til en lokal psykolog, hvis tingene er gået helt i hårdknude.

Hvilket slet ikke er unormalt, når en hel familie drager ud til fjerne himmelstrøg.

For hvad der ved første øjekast ser ud som en drømmetilværelse, hvor manden stiger i løn, så der både bliver råd til rengøringshjælp og at konen kan holde »sabbatår« i det eksotiske fremmede, opleves ofte helt anderledes, når man først sidder der.

Hvis man kommer uforberedt, rammes de fleste af det, der kaldes et kulturchok, hvor virkeligheden slet ikke svarer til de forventninger man havde hjemmefra, og hvor man bare har lyst til at pakke kufferten og rejse hjem.

For ikke at tale om de familier, der rejser ud i forventning om, at et par år i det fremmede lige er det, der skal til, for at redde et vaklende ægteskab.

For dén idé er det rene utopi, advarer de fleste eksperter: En udstationering kan være en hård belastning for en familie, og hvis der i forvejen er skår i ægteskabet, er der en alvorlig risiko for at det drøner fra hinanden med et brag i processen med at finde sine ben i det fremmede. Og så er det at virksomheden står med en kæmpe regning, når hele familien har pakket kufferterne og vil hjem.

»Og det er jo ikke bare penge, det drejer sig om,« siger familieterapeut Anne Rudbeck fra Udenrigsministeriet.

»Vil man fastholde de dygtige medarbejdere, er man nødt til at udvikle nogle løsningsmodeller til disse problematikker. For vi har ganske simpelt ikke »råd« til at de dygtige medarbejdere siger op.«

Både Dansk Industri og Udenrigsministeriet er begyndt at skræddersy kurser til medarbejdere og medfølgende ægtefæller, der skal udstationeres, og Dansk Industri har også netop udgivet håndbøger til henholdsvis virksomhederne og medarbejderne om, hvordan man tackler en udstationering praktisk og følelsesmæssigt.

Men ellers er det vidt forskelligt, hvad danske virksomheder tilbyder deres medarbejdere af forberedende foranstaltninger for hele familien, før en udstationering løber af stablen, som for eksempel sprogkurser, kulturkurser eller betalte besøgsrejser for hele familien.

For slet ikke at tale om, hvor meget man i det hele taget tør spørge til medarbejderens familieforhold, når rekrutteringen finder sted.

»Jeg kan kun finde på et ord, hvis jeg skal give et bud på, hvorfor virksomhederne viger tilbage for at spørge til medarbejderens familieliv. Og det er 'berøringsangst',« siger forfatteren bag Dansk Management Forums rapport, Carsten Skovbro.

Direktør i Nilfisk-Advance A/S, Hroar Toppenberg er enig i, at man som medarbejderansvarlig kan være bange for at overskride en nyfigenhedstærskel, når man skal ansætte en medarbejder.

»Selv om vi er klar over at en udstationering kan være en stor belastning for medarbejderens familieliv, gør vi i dag alt for lidt på at forberede familien. For vi gør stort set ingenting,« siger Hroar Toppenberg, der forestiller sig at et uformelt middagsmøde med ægtefællen kunne være en god måde at mødes på.

»Vi ved at familielivet er ekstremt vigtigt, men en egentlig test ville vi nok aldrig udsætte ægtefællen for; det ville være at gå for langt. Men virksomhederne bliver nødt til at sætte langt større fokus på dette område i fremtiden. En udstationering er en stor investering, og det er for dyrt, hvis det går galt,« siger Hroar Toppenberg fra Nilfisk-Advance A/S, der i dag har 18-20 medarbejdere udstationeret rundt om i verden.

Det rådgivende ingeniørfirma Rambøll A/S er et af de efterhånden mange firmaet, der har en egentlig medarbejder ansat til at varetage de såkaldt human resource-funktioner. Men spørger man deres HR-konsulent Peter Larsen om det betyder, at man tackler familieproblematikken optimalt omkring en udstationering, svarer han nej.

»Selvfølgelig gør vi noget, men det er ikke noget, vi i dag bruger de store ressourcer på,« siger Peter Larsen, der dog tror at området vil blive voldsomt opprioriteret i fremtiden:

»Familiens ve og vel er noget, der fylder meget i medarbejdernes bevidsthed, og derfor vil virksomhedernes tilbud blive et konkurrenceparameter i fremtiden, når de gode medarbejdere skal rekrutteres,« siger Peter Larsen. Ønsket om at ruste medarbejderen og hans familie bedre til at klare en udstationering er andet end idealisme:

»Jo bedre en medarbejder er klædt på hjemmefra til at tackle en udstationering, jo bedre fungerer han på udeposten. Og vi er selvfølgelig interesserede i, at han løser sine opgaver så effektivt som muligt.«

Danfoss A/S i Nordborg er en af de virksomheder, der gør relativt meget ud af at forberede medarbejderne og deres familier på de aspekter, en udstationering kan medføre.

Virksomheden tilbyder både sprogkurser og besøgsrejser for den medfølgende ægtefælle, kulturforberedende kurser, og har altid et møde med den medfølgende ægtefælle, hvor man taler udstationeringen igennem.

Birthe Villemoes, der er Expatriation Program Manager i Danfoss, mener at tiltagene er nødvendige, hvis man vil have gode medarbejdere. Forklaringen er ganske enkel:

»Medarbejderne yder en bedre for virksomheden, hvis de ikke har problemer på hjemmefronten«.